旋轉扣件的預緊力，是指在連接中（連接的方式和用途是多樣的），在受到工作載荷之前，為了增強連接的可靠性和緊密性，以防止受到載荷後連接件間出現縫隙或者相對滑移而預先加的力。那麼扣件如何預緊呢，將扣件裝入扣件座和軸上後，采取一定措旋使扣件中的滾動體和內、外圈之間產生一定量的預變形，以保持內、外圈處於壓緊狀態。旋轉扣件預緊的目的是：增加支承的剛性；減小振動和噪聲；防止由於慣性力矩所引起的滾動體相對於內、外圈滾道的滑動。根據不同的應用，扣件配置中須帶有正或負的工作遊隙。在大部分的情況下，工作遊隙為正值，即扣件在運行時，留有一定的剩餘遊隙，盡管可能是很小的遊隙。
另一方麵，有許多應用場合需要有負工作遊隙--即負預緊，以提高扣件配置的剛性或旋轉精度。例如機床的主軸扣件、數控機床轉台YRT轉台扣件，機器人手臂薄壁交叉滾子扣件、汽車傳動軸中的小齒輪扣件、小型電機扣件、或作往複運動的扣件配置等。在某些應用中，如果進口扣件沒有或隻承受很小的負荷，並在高轉速下運行，應在扣件配置上進行預緊，例如通過彈簧來進行扣件預緊。在這種情況下，預緊的作用是為扣件提供最小負荷，以防止滾動體滑動而造成進口扣件的損壞。
預緊根據不同的扣件類型，可以是徑向，也可是以軸向。例如，圓柱滾子扣件，由於其設計的原因，隻能在徑向施加預緊，而推力球扣件和推力圓柱滾子扣件則隻能在軸向施加預緊。單列角接觸球扣件和圓錐滾子扣件一般受到的為軸向預緊，並通常與另一個同樣類型的進口扣件以背對背或麵對麵的方式配對使用。而深溝球扣件通常也是同樣施以軸向預緊，為了達到預緊的目的，應使用帶有大於普通組的徑向內部遊隙，使其能如角接觸球扣件般有一個大於零的接觸角。
對於圓錐滾子扣件和角接觸球扣件，背對背配置扣件負荷中心的距離L比兩個扣件的中心距離I長，而麵對麵配置扣件負荷中心的距離則比兩個扣件的中心距離I要短。這表示背對背配置的扣件中心距離雖然相對較短，但可以承受較大的傾覆力矩。而由力矩負荷引起的徑向力，以及由其所導致扣件的變形，也比麵對觀配置扣件的要小。
